t-CRISPR : le nouvel outil d’éradication des souris par modification génétique

^{Publié le 16 octobre 2024}

L’Université d’Adélaïde (Australie) a développé un nouvel outil de lutte antiparasitaire visant les populations invasives de souris. Cette nouvelle technologie consiste à modifier génétiquement les rongeurs femelles pour qu’elles deviennent stériles.

Une technologie déjà éprouvée qui s’attaque maintenant aux souris

Cet outil, baptisé « t-CRISPR », s’est déjà avéré efficace contre les moustiques vecteurs du paludisme. Cette fois-ci, des tests ont été effectués sur des souris domestiques vivant en Australie dans le but de les éradiquer.

Selon l’auteur principal de l’étude, le Pr Paul Thomas, les premiers tests en laboratoire ont été couronnés de succès. En modifiant génétiquement 250 souris, il devrait être possible d’en éliminer 200 000 (des populations insulaires) d’ici à 20 ans.

Un outil bientôt adapté aux plus grands mammifères ?

Paul Thomas explique que l’Australie a été la victime d’épidémies de souris depuis 150 ans. Malheureusement, les méthodes de lutte existantes, notamment à base d’appâts, sont jugées inhumaines. D’ailleurs, elles s’avèrent coûteuses et requièrent beaucoup de main-d’œuvre.

L’équipe de recherche a notamment travaillé avec l’agence scientifique nationale australienne CSIRO pour étudier les utilisations potentielles futures de cet outil. Le Dr Owain Edwards, représentant de CSIRO, estime que t-CRISPR pourrait être utilisé chez les rats et les lapins dans le futur.